La police kényane a exhumé au moins 73 corps de fosses peu profondes dans la région côtière du pays, des victimes présumées de mort par inanition. Selon Al Jazeera, le prétendu instigateur de ce « massacre » est le pasteur controversé Paul Mackenzie, de la Good News International Church.
Mackenzie entretient une relation ancienne avec la controverse depuis la fondation de son église à Malindi en 2003. Il a fait l’objet d’allégations selon lesquelles il encourageait les enfants à abandonner l’école formelle, et a revendiqué des pouvoirs prophétiques, affirmant avoir eu des apparitions de Jésus. En 2019, il a fermé l’église et s’est installé avec quelques membres à Shakahola, dans le comté de Kilifi, après avoir annoncé avoir reçu une révélation.
Le jeûne pour rencontrer Jésus
C’est là que Mackenzie aurait endoctriné ses fidèles, leur enjoignant d’abandonner leur emploi, de quitter l’école, de cesser de manger des « aliments mondains » et de ne pas recourir aux soins médicaux en cas de maladie. Ils avaient également pour consigne de détruire tous leurs documents officiels et de se réunir le samedi sous un arbre pour des « leçons de vie ». Selon les rapports de police, Mackenzie précisait que le jeûne ne serait valable que s’ils se rassemblaient ensemble, proposant sa ferme comme lieu de jeûne. Ils n’étaient pas autorisés à fréquenter quiconque en dehors de la secte s’ils voulaient accéder au paradis.
Conséquences tragiques
Le gouvernement a lancé sa mission de secours le 13 avril, après que deux enfants sont morts d’inanition et d’asphyxie les 16 et 17 mars, prétendument sur les conseils de Mackenzie. Les enquêtes ont conduit les autorités à Shakahola, où elles ont trouvé 16 personnes dénutries, dont quatre sont décédées avant d’atteindre l’hôpital. Au moins 73 corps ont été exhumés jusqu’à présent, tandis que 27 personnes sont traitées pour malnutrition sévère. Les recherches de survivants se poursuivent, certains refusant encore de s’alimenter.
La réponse du pasteur
Mackenzie a été présenté au tribunal le 23 mars et libéré sous caution. Il s’est rendu à la police le 14 avril et se trouve actuellement en détention provisoire dans l’attente de l’enquête. Il refuse de s’alimenter depuis son arrestation, mais ni lui ni aucun de ses représentants n’ont parlé à la police cette fois-ci.
« Je suis choqué par les accusations portées contre moi », a déclaré Mackenzie après sa libération sous caution le mois dernier. « J’ai fermé ma Good News International Church à Malindi en août 2019, et il est important que les gens l’acceptent. »
Reprochant aux médias de le citer hors contexte, Mackenzie a ajouté : « L’autre fois, j’ai fait un sermon sur le fait que l’éducation terrestre est mauvaise, et on m’a traduit en justice pour avoir dit aux enfants de ne pas aller à l’école. Ce n’était pas le cas. C’est une prophétie, et tout dépend de la façon dont on l’interprète. Je peux prêcher, mais je ne force personne à suivre mes enseignements. »
LIRE AUSSI : Une adolescente iranienne décapitée par son père pour s’être enfuie
