Un grand jury fédéral a inculpé le pasteur Richard Reinaldo Garcia, 53 ans, le 2 juin 2026 à Fort Worth, au Texas. Selon le bureau du procureur des États-Unis pour le district Nord du Texas, Garcia dirigeait plusieurs entités liées à son église, Gracia Church, pour solliciter des investissements dans la rénovation de bâtiments religieux, des concerts chrétiens à l’étranger et des voyages missionnaires au Kenya. Plus de 50 victimes, aux États-Unis et à l’étranger, ont versé au total plus de 3,2 millions de dollars entre août 2021 et avril 2025, selon l’acte d’accusation.
Garcia fait face à un chef de complot en vue de commettre une fraude électronique, deux chefs de fraude électronique et un chef de vol d’identité aggravé. Il a été arrêté le 2 mai 2026 à l’aéroport international de Dallas-Fort Worth. Il a plaidé non coupable le 9 juin. Son procès est fixé au 13 octobre à Fort Worth.
« Le défendeur a profité de la foi de ses victimes en leur promettant des profits importants sur des occasions d’investissement, mais a plutôt utilisé leurs fonds pour s’enrichir lui-même à leurs dépens », a déclaré le procureur des États-Unis Ryan Raybould, selon le communiqué du bureau du procureur du 14 juillet 2026. « Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que des habitants du nord du Texas sont victimes de ces stratagèmes malhonnêtes. »
Des investisseurs ont versé 50 000 $ pour rénover et revendre une église à Arlington. Garcia leur a dit que le projet avait généré un profit de 55 %, réinvesti ailleurs sans leur autorisation. Rien de tout cela n’était vrai, selon l’acte d’accusation. D’autres ont transféré 125 000 $ pour une rénovation à Texarkana et 168 000 $ pour une autre à Lubbock. Aucun des deux projets n’a été réalisé.
Des concerts et des voyages qui n’ont jamais eu lieu
Garcia proposait aussi à des investisseurs de financer des concerts chrétiens en République dominicaine et en Colombie, en échange d’une part des profits sur la vente de billets. Un investisseur a versé 40 000 $ pour un concert en République dominicaine ; un autre, 100 000 $ pour réserver un stade en Colombie. Un seul concert a eu lieu. Aucun investisseur n’a été remboursé, selon une plainte pénale déposée par un agent du FBI le 9 avril 2026.
Garcia vendait également des voyages religieux au Kenya, à 2 000 $ par personne. Il les annulait ou ne les réservait jamais, selon l’acte d’accusation. Pour rassurer certains investisseurs inquiets, il leur versait de petits paiements ponctuels, qualifiés de « paiements d’apaisement » dans le document judiciaire.
Des investissements maquillés en dons
Garcia dirigeait des comptes bancaires au nom de plusieurs entités liées à l’église : Ministerio Gracia, Iglesia Gracia de Texas, Gracia Church of Texas, MG Kingdom Inc. et A Pesar de Todo LLC — « malgré tout », en espagnol. Il demandait à des investisseurs de qualifier leurs transferts de « dons » à Gracia Church plutôt que d’investissements commerciaux. Certains investisseurs croyaient que ces dons gonfleraient les revenus de l’église pour l’aider à obtenir de futurs prêts, selon la plainte pénale.
Garcia a par ailleurs utilisé le nom et l’adresse d’une autre personne, sans autorisation, pour déposer des documents constitutifs d’entreprise auprès du secrétaire d’État du Texas. Cette conduite constitue le chef de vol d’identité aggravé retenu contre lui.
D’autres pasteurs ont été accusés d’avoir monétisé la confiance de leurs fidèles, comme au Nigeria, où huit pasteurs ont été inculpés pour avoir sous-traité leurs miracles à des acteurs engagés.
Garcia risque jusqu’à 20 ans de prison fédérale pour chacun des chefs liés à la fraude électronique, et une peine minimale obligatoire de deux ans pour le vol d’identité aggravé.
« Le FBI reste déterminé à enquêter sur ceux qui abusent d’une position de confiance pour alimenter des stratagèmes d’investissement frauduleux », a déclaré R. Joseph Rothrock, agent spécial responsable du bureau du FBI à Dallas, selon le communiqué du bureau du procureur du 14 juillet 2026.
