Deux prises. Six jours d’intervalle. La première en trois ans.
Le 21 avril 2026, six hommes armés ont envahi le pétrolier Honour 25, sous pavillon du Palau, à 30 milles nautiques au large des côtes somaliennes. Le 26 avril, un second cargo a été capturé à six milles nautiques au nord-est de Garacad (~600 km au nord de Mogadiscio). La piraterie somalienne n’appartient plus au passé.
Le Honour 25 transportait 18 500 barils de pétrole. Son équipage de dix-sept personnes — dix Pakistanais, quatre Indonésiens, un Indien, un Sri-Lankais et un Birman — est retenu en otage. Le second navire compte quinze marins : deux Indiens et treize Syriens. Soit trente-deux personnes aux mains de pirates somaliens.
Le 26 avril, le Joint Maritime Information Center (JMIC) a haussé son niveau de menace pour le bassin somalien à « substantiel » — ce qui signifie, dans son propre vocabulaire, qu’une attaque est « fortement possible ». « Un pétrolier de produits est signalé comme retenu par des pirates sur la côte nord-est de la Somalie. Aucune blessure n’a été signalée. Les navires dans la zone sont invités à maintenir une vigilance accrue », a déclaré le JMIC dans sa mise à jour du 26 avril 2026.
L’autorité maritime britannique UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) a confirmé la prise du second navire. Des « personnes non autorisées » l’ont forcé à pénétrer dans les eaux territoriales somaliennes. L’UKMTO a demandé à tous les navires de la région de transiter avec prudence et de signaler toute activité suspecte.
La semaine a apporté d’autres alertes. Le 23 avril, un bateau de pêche sous pavillon somalien a été saisi près de Xaafuun (~1 000 km au nord de Mogadiscio, pointe orientale de l’Afrique). Une tentative d’abordage armé a eu lieu à 83 milles nautiques d’Eyl (~580 km au nord de Mogadiscio). Les groupes d’action pirates sont à nouveau actifs dans toute la région.
LA CHUTE ET LE RETOUR
La piraterie somalienne a dominé les manchettes entre 2008 et 2011. Plus de 200 attaques ont été recensées en 2011 seulement. Le mode opératoire était simple : capturer un navire, retenir l’équipage, exiger une rançon.
Les coalitions navales internationales ont ensuite réduit la menace à presque zéro. L’opération Atalante de l’Union européenne et les forces de l’OTAN ont multiplié les patrouilles. En 2020, la piraterie somalienne semblait vaincue.
En avril 2024, le signal du retour est arrivé. Une rançon de cinq millions de dollars a été versée pour la libération d’un navire baptisé Abdullah. Ce paiement a confirmé que la prise de marins en otage restait rentable.
LE VIDE LAISSÉ PAR LA GUERRE
Les pirates opèrent aujourd’hui à des distances inédites. Ils utilisent des boutres (embarcations traditionnelles à voile) capturés comme navires-mères. Ces embarcations leur permettent de lancer des attaques à 300, voire 600 milles nautiques des côtes — parfois jusqu’à 800.
La résurgence survient dans un contexte géopolitique défavorable. Le détroit d’Ormuz est fermé à la navigation depuis le début de la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Près de 1 000 navires et 20 000 membres d’équipage sont bloqués dans le Golfe arabique. La marine américaine maintient un blocus naval en mer d’Arabie.
Les ressources navales consacrées à la lutte antipiraterie ont été redirigées vers la surveillance des conflits régionaux. Les pirates somaliens ont comblé le vide.
Le prix du carburant à Mogadiscio a triplé depuis le début du conflit. Les pétroliers sont devenus des cibles de choix. L’Union européenne a prolongé l’opération Atalante jusqu’en 2027 : 43 événements avaient déjà été recensés au cours de la dernière année.
Lire le rapport complet : Seatrade-Maritime, 27 avril 2026.
