Un jeune homme musulman aurait été battu à mort par des cow vigilantes hindous en janvier après un accident de voiture dans le nord de l’Inde. L’ironie est saisissante : des hommes qui prétendent protéger la vie sacrée des vaches en tuant des êtres humains.
Les cow vigilantes sont des hommes hindous, souvent armés de bâtons et d’autres armes, qui patrouillent les routes et autoroutes pour intercepter les véhicules transportant du bétail. Ils visent à empêcher l’abattage des vaches, qui est illégal dans la plupart des États indiens. Les groupes de défense des droits humains ont documenté leur recours à la violence, aux passages à tabac et parfois aux lynchages contre principalement les commerçants de bétail et vendeurs de viande musulmans.
« Waris n’est pas mort dans l’accident. Il n’y avait pas une seule blessure causée par l’accident », a déclaré Shaukeen, qui se trouvait également dans la voiture lors de l’événement de janvier. « C’était un meurtre ciblé contre les musulmans. »
Pour ces justiciers autoproclamés, la vie d’une vache vaut apparemment plus que celle d’un homme. Waris, dont le nom de famille n’a pas été fourni dans les rapports, est mort suite à une collision entre une voiture transportant trois hommes musulmans et une camionnette à Tauru, dans l’Haryana (~50 km au sud-ouest de New Delhi). La police a arrêté les deux passagers survivants pour des accusations de contrebande de vaches.
Shaukeen allègue que son compagnon a été battu à mort par un groupe d’hommes hindous après qu’ils aient découvert une vache dans le coffre du véhicule. Les cow vigilantes, connus en hindi sous le nom de gau rakshaks, patrouillent les routes à la recherche de transport de bétail pour faire respecter les lois interdisant l’abattage des vaches dans la plupart des États indiens.
La police a arrêté Nafiz et Shaukeen pour des accusations de contrebande de vaches parce qu’ils « ont trouvé une vache dans la voiture », selon Varun Singla, superintendant de police du district de Nuh dans l’Haryana, où se trouve Tauru.
Cependant, Shaukeen affirme que la voiture a percuté la camionnette seulement parce que les justiciers les poursuivaient. Des images de vidéosurveillance montrent un véhicule tout-terrain avec une sirène s’approchant des lieux de l’accident quelques instants après l’accident. Une vidéo filmée par un témoin local montre un groupe d’hommes apparemment armés extrayant la vache du coffre de la voiture et forçant les trois hommes musulmans dans leur véhicule.
Quand la « protection » devient meurtre
La vache détient un statut sacré pour des millions d’hindous, qui représentent environ 80 pour cent de la population de 1,4 milliard d’habitants de l’Inde. Mais cette révérence religieuse s’est transformée en fanatisme meurtrier depuis que le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata Party (BJP) du premier ministre Narendra Modi est arrivé au pouvoir national en 2014.
La vente et la consommation de bœuf sont maintenant illégales dans environ deux tiers des 28 États de l’Inde, la plupart gouvernés par le BJP, y compris l’Haryana où l’événement de janvier s’est produit.
Les groupes de cow vigilantes ont été accusés de faire respecter ces interdictions par la violence, ciblant souvent les vendeurs de viande musulmans et les commerçants de bétail. L’ironie cruelle : ils tuent des humains pour « sauver » des animaux. Les attaques résultent fréquemment en passages à tabac et parfois en lynchages, selon les organisations de défense des droits humains.
Modi a critiqué ces groupes de justiciers dans le passé, mais plusieurs agressions très médiatisées ont continué même après ses déclarations publiques.
« Pourquoi ont-ils le droit de tuer ? »
Chez Waris à Nuh, sa famille continue de faire face au choc de sa mort et aux questions entourant les circonstances.
« Si quelqu’un commet un crime, n’importe quel crime, la police devrait le punir », a déclaré Imran, le frère aîné de Waris, lors d’une entrevue suite à l’événement de janvier. Il a questionné pourquoi les groupes de justiciers dans l’État avaient « le droit de se faire justice eux-mêmes ».
Sa question résonne douloureusement : pourquoi des hommes armés peuvent-ils tuer impunément au nom de la protection des vaches ?
Les préoccupations de la famille reflètent des inquiétudes plus larges parmi les 200 millions de musulmans de l’Inde concernant les tensions religieuses croissantes et la violence des justiciers. Les critiques soutiennent que les lois de protection des vaches ont enhardi des exécuteurs autoproclamés qui opèrent avec une impunité apparente.
Shaukeen maintient que lui et ses compagnons ont été battus par le gang de justiciers, qui les ont ensuite transportés à un hôpital où Waris est mort en route.
L’épidémie de violence sacrée
L’événement de l’Haryana représente une partie d’un modèle plus large de violence de cow vigilantes qui a émergé à travers l’Inde depuis 2014. Les groupes de défense des droits humains ont documenté des dizaines d’attaques ciblant principalement des victimes musulmanes, bien que certains hindous et Dalits (Indiens de basse caste) aient également été agressés.
Ces justiciers autoproclamés opèrent souvent en groupes organisés, patrouillant les autoroutes et les zones rurales dans des véhicules équipés de sirènes et d’équipement de communication. Ils ciblent typiquement les véhicules de transport de bétail, parfois basés sur des tuyaux d’informateurs.
Les experts légaux notent que bien que les lois d’abattage de vaches existent dans de nombreux États, ces statuts n’autorisent pas les citoyens privés à les faire respecter par la violence ou la détention.
L’ironie ultime : 13 000 vaches tuées par les trains
Les statistiques gouvernementales publiées en 2023 révèlent l’ironie la plus frappante du mouvement de protection des vaches. Les trains indiens ont tué plus de 13 000 bovins en 2022 seulement, selon les données officielles du ministère des chemins de fer.
Le chiffre expose l’absurdité tragique de la situation : pendant que des cow vigilantes tuent des humains pour « sauver » quelques vaches, les trains gouvernementaux en massacrent des milliers chaque année sans que personne ne lève le petit doigt.
Les officiels des chemins de fer ont attribué la plupart des morts aux bovins errant sur les voies, particulièrement pendant les heures nocturnes. Où sont les justiciers pour protéger ces vaches ?
Les données soulignent l’hypocrisie des efforts de protection des vaches qui se concentrent sur l’interception des véhicules de transport alors que des morts de bovins à plus grande échelle continuent par d’autres moyens.
La politique de la haine religieuse
L’accent mis par le BJP sur la protection des vaches a des racines profondes dans le nationalisme hindou et représente un élément clé de la stratégie politique du parti. Les interdictions d’abattage de vaches plaisent à la base hindoue du parti tout en créant des tensions avec les communautés musulmanes qui s’engageaient traditionnellement dans le commerce de bétail et la consommation de bœuf.
Cette politique cynique transforme un précepte religieux en arme politique contre les minorités musulmanes.
Les universitaires légaux notent que la constitution de l’Inde inclut la protection des vaches comme principe directeur, mais l’implémentation varie largement à travers les États. Certains États imposent des interdictions complètes sur l’abattage de vaches, tandis que d’autres permettent l’abattage de bovins plus âgés ou de buffles.
Le patchwork de lois a créé des opportunités pour les groupes de justiciers de prétendre qu’ils font respecter des réglementations légitimes, même quand leurs méthodes impliquent la détention illégale et le meurtre.
La terreur au quotidien
Les communautés musulmanes à travers le nord de l’Inde rapportent une peur accrue et des difficultés économiques dues aux activités des cow vigilantes. De nombreux commerçants de bétail traditionnels ont abandonné leurs moyens de subsistance, tandis que d’autres rapportent restreindre leurs mouvements pour éviter les confrontations.
L’impact psychologique s’étend au-delà des préoccupations économiques. Les familles musulmanes décrivent une anxiété constante concernant les voyages, particulièrement lors du transport de tout bétail ou lors de visites dans des zones avec une forte présence de justiciers.
Vivre dans la peur constante d’être lynché pour avoir transporté une vache : voilà la réalité quotidienne de millions de musulmans indiens.
Les dirigeants communautaires ont appelé à une protection policière plus forte et à la poursuite en justice des groupes de justiciers, mais l’application demeure incohérente à travers différents États et localités.
Le prix de l’intolérance
Le phénomène des cow vigilantes reflète des tensions plus profondes dans la société indienne alors que le pays navigue des questions d’identité religieuse, de droits des minorités et de règle de droit. Les critiques soutiennent que la poursuite inadéquate de la violence des justiciers encourage effectivement d’autres attaques.
Les organisations internationales de défense des droits humains ont exprimé des préoccupations concernant la tendance, notant qu’elle représente une forme de violence communautaire qui affecte de manière disproportionnée les communautés minoritaires.
Les événements dans l’Haryana illustrent à quelle vitesse les disputes sur le transport de vaches peuvent escalader vers une violence mortelle, soulevant des questions sur l’équilibre entre les sensibilités religieuses et la protection des communautés minoritaires.
Le cas souligne également les défis auxquels font face les forces de l’ordre indiennes, qui doivent naviguer entre faire respecter les lois de protection des vaches et prévenir la violence des justiciers tout en maintenant l’ordre public dans un environnement de plus en plus polarisé.
Alors que les enquêtes continuent sur l’événement de janvier à Tauru, la famille de Waris attend des réponses sur sa mort et la responsabilisation de ceux qu’ils croient responsables de l’avoir tué. Une vie humaine sacrifiée sur l’autel de l’intolérance religieuse.
