Le Ministère vénézuélien des services pénitentiaires a admis le 7 mai 2026 avoir inhumé Víctor Hugo Quero Navas dans une fosse anonyme à Caracas, neuf mois après son décès en détention. Le commerçant de 51 ans, connu de ses codétenus sous le surnom d’« El Ruso », est mort le 24 juillet 2025 à l’hôpital militaire Dr. Carlos Arvelo. Sa famille n’a reçu aucune notification. Dans le communiqué officiel, le Ministère a justifié l’enterrement clandestin par deux lignes : le prisonnier « n’avait pas fourni de données sur ses liens de filiation », et aucun membre de sa famille « ne s’était présenté pour demander une visite formelle ». Carmen Teresa Navas, 81 ans, frappait aux portes des ministères depuis son arrestation en janvier 2025.
L’État ne s’est pas limité au silence. En octobre 2025, trois mois après l’enterrement de Quero Navas, la Defensoría del Pueblo — bureau du Défenseur du Peuple — a informé Carmen Navas par écrit que son fils était vivant. Il aurait été transféré à la juridiction de la Fiscalía 67 (bureau du procureur) le 23 octobre 2025, sous accusation de trahison. L’appareil d’État avait généré un ordre de transfert juridictionnel pour un homme déjà enterré. Le dossier avançait. Le corps, lui, ne bougeait plus.
« Cette déclaration est indignante », a déclaré Alfredo Romero, directeur de l’ONG Foro Penal, dans des propos rapportés par swissinfo.ch le 7 mai 2026.
Foro Penal suit de manière systématique le sort des prisonniers politiques vénézuéliens depuis des années. À la fin d’avril 2026, l’organisation avait recensé 454 détenus politiques encore incarcérés dans le pays, dont 109 à El Rodeo I — l’établissement où Quero Navas avait été transféré. Ces chiffres contredisent directement le discours de la présidente par intérim Delcy Rodríguez, qui avait annoncé 768 libérations entre le 8 janvier et le 20 avril 2026 dans le cadre de sa loi d’amnistie. Quero Navas figurait sur les listes d’exclusion de cette loi. Il était mort depuis sept mois au moment de son exclusion officielle.
Arrêté le 3 janvier 2025 dans le contexte d’une vague de répression post-électorale, Quero Navas avait été transféré à El Rodeo I, en périphérie de Caracas. Le Comité pour la Liberté des Prisonniers Politiques (Cippve) et plusieurs défenseurs des droits humains décrivent cet établissement comme un centre de torture actif. L’isolement sensoriel prolongé, la privation alimentaire délibérée et le refus systématique de soins médicaux y constituent la doctrine opérationnelle ordinaire.
La cause de décès officielle est l’« insuffisance respiratoire ». Les conditions sous-jacentes indiquées par le Ministère sont une hémorragie digestive haute et un syndrome fébrile aigu. Ces diagnostics ne signalent pas une urgence soudaine. Une hémorragie digestive haute indique des ulcères perforés, visibles et douloureux sur une période de jours ou de semaines. Un syndrome fébrile aigu indique une septicémie non traitée. Un homme ne développe pas une hémorragie fatale de manière silencieuse. Il vomit du sang. Il se tord. Ses gardiens le voient. Le transfert à l’hôpital militaire Dr. Carlos Arvelo n’est pas survenu pour le sauver. Il est survenu au moment où la mort biologique était une certitude, afin de déplacer le lieu du décès hors des murs d’El Rodeo I.
L’ÉTAT CONTRE UNE MÈRE DE 81 ANS
Pendant seize mois, Carmen Teresa Navas a multiplié les démarches. Elle s’est présentée aux grilles d’El Rodeo I. Elle a déposé des demandes auprès du Parquet. Elle a interpellé la Defensoría del Pueblo. À chaque étape, le même mur : les gardiens prétendaient ignorer les listes de détenus, les procureurs invoquaient la confidentialité antiterroriste, les fonctionnaires renvoyaient à d’autres fonctionnaires.
Le 24 octobre 2025, la Defensoría l’a informée par écrit qu’une commission s’était rendue à la Fiscalía 67 et avait constaté que son fils y figurait en vie, sous accusation de trahison, transféré le 23 octobre 2025. Ce document porte une date postérieure de trois mois à la date de décès que le Ministère allait revendiquer neuf mois plus tard. L’État connaissait Carmen Navas. Il avait consigné ses démarches. Il avait assigné des agents à son dossier. Ces mêmes agents avaient ensuite produit des ordres de transfert au nom d’un mort.
Dans son communiqué du 7 mai 2026, le Ministère a affirmé qu’« aucun membre de sa famille ne s’était présenté pour demander une visite formelle ». Cette affirmation a été publiée dans le domaine public. Elle efface administrativement seize mois de présence physique d’une femme de 81 ans devant les portes de leurs bureaux.
UNE TÔLE ROUILLÉE POUR ÉPITAPHE
Le 7 mai 2026, des agents des autorités ont accompagné Carmen Navas au Parque Memorial Jardín La Puerta à Caracas. Des journalistes de l’Agence France-Presse présents sur les lieux ont décrit ce qu’ils ont vu : quelques pierres sur un sol nu, une tôle de fer rouillée. Le nom de Víctor Hugo Quero était imprimé sur une feuille de papier ordinaire, partagée avec le nom d’une femme inconnue — ce qui suggère un enterrement collectif non documenté.
La tôle indique le 27 juillet 2025 comme date de décès. Le communiqué officiel du Ministère, daté du même jour, indique le 24 juillet 2025. L’écart de trois jours n’a pas été expliqué. Il ouvre une fenêtre sur les dysfonctionnements internes d’un État dont les coroners, les directeurs de prison et les fossoyeurs ne s’accordent pas sur la date d’un même décès.
Carmen Navas a posé un bouquet de fleurs sur la terre nue. Elle a exigé un test ADN pour confirmer que les restes sous la tôle appartiennent bien à son fils. Sa demande est la seule réponse rationnelle possible. L’État lui a menti pendant seize mois consécutifs. Ce même État pointe maintenant une parcelle de terre et lui dit d’y croire.
DIX-NEUF MORTS, ZÉRO RESPONSABLE
Quero Navas est le dix-neuvième prisonnier politique à mourir en détention au Venezuela depuis 2014, selon les données compilées par Foro Penal. Ces dix-neuf personnes ne sont pas mortes dans des affrontements armés. Elles étaient neutralisées, enfermées sous la surveillance directe de l’État, mortes d’une accumulation prévisible de privations. « Un crime contre l’humanité exécuté dans une impunité absolue », a déclaré la dirigeante de l’opposition María Corina Machado dans une déclaration publiée le 7 mai 2026.
Le Ministère public a annoncé l’ouverture d’une enquête criminelle et ordonné l’exhumation du corps. C’est le même appareil judiciaire qui avait traité le dossier de Quero Navas comme celui d’un homme vivant trois mois après sa mort. Massiel Cordones, mère d’un autre prisonnier politique détenu depuis 2020, a résumé la loi d’amnistie lors d’une rencontre avec la Defensoría del Pueblo : « C’est une moquerie. C’était comme nous donner de l’espoir, nous soulever, puis nous laisser tomber brusquement », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que des tortures se poursuivaient dans plusieurs établissements, dont El Rodeo I.
La capture de Nicolás Maduro par les forces américaines en janvier 2026 et la transition pilotée par Rodríguez ont généré une couverture internationale largement favorable. La loi d’amnistie a fourni des chiffres présentables. Les 454 prisonniers encore détenus, les dix-neuf morts, et le dossier fantôme d’un homme enterré sous un bout de tôle rouillée sont restés hors cadre.
La déclaration complète du Ministère vénézuélien des services pénitentiaires a été rapportée par swissinfo.ch.
