En moins d’une semaine, quatre personnes ont été brûlées vives par des foules en Bolivie. La police a intégralement abandonné l’une des communes concernées.
La nuit du 28 au 29 mai 2026, dans la commune de Pocoata, au nord du département de Potosí (à environ 320 km au sud-est de La Paz), environ 200 personnes ont forcé les portes de la station de police. Elles ont fracturé les cadenas, escaladé les murs et défoncé les cellules pour en extraire trois hommes détenus pour un présumé vol de véhicule.
Les victimes ont été identifiées par le Parquet : Félix C.P., 28 ans ; Eloy C.C., 24 ans ; et Riner M.F., 22 ans. Elles ont d’abord été emmenées sur la place principale de Pocoata, où elles ont été attachées à des mâts et soumises à un interrogatoire public. L’arrivée du propriétaire du véhicule volé et des autorités autochtones de la communauté de Chirocasa a amplifié la tension. La foule a ensuite conduit les trois hommes au cimetière général de la localité. Là, ils ont été ligotés à des arbres, arrosés d’essence et brûlés vifs. Leurs corps calcinés ont été retrouvés le lendemain matin lors d’une patrouille policière.
La chaîne bolivienne Red UNO a diffusé une vidéo floue mais reconnaissable. On y voit les trois hommes se tordre au sol tandis que leurs corps s’enflamment. Des cris de témoins résonnent en arrière-plan.
LA POLICE QUITTE POCOATA
La Bolivie avait tenté d’intervenir. Un contingent de 30 policiers a été dépêché vers Pocoata dans la nuit. Les hommes n’ont pas pu avancer : des barricades érigées par les manifestants dans le cadre de la crise politique nationale bloquaient les routes.
« Nous avons envoyé un contingent de 30 policiers pour porter secours. Mais à cause des barrages, nous n’avons pas pu passer. Il y avait même des menaces de dynamiter les collines si l’on tentait d’avancer », a déclaré le colonel Luis Alejandro Meneses, commandant régional du nord de Potosí, à El Deber (journal bolivien) le 31 mai 2026.
Après les faits, la police a pris une décision sans précédent dans la région : le retrait total. « Nous avons retiré le personnel policier du lieu. Le Ministère public s’est également retiré », a confirmé Meneses. Tous les équipements et véhicules ont été remis à la mairie. Le retour des forces de l’ordre est conditionné à des garanties de sécurité fournies par les autorités autochtones et la population.
QUATRE MORTS EN UNE SEMAINE
L’événement de Pocoata n’est pas isolé. Le même jour — 29 mai — un homme de 20 ans, Beimar L.G.R., a été battu et brûlé à Ivirgarzama, dans le département de Cochabamba (à environ 190 km au sud-est de La Paz). Une foule l’avait accusé de tenter de vendre un véhicule présumé volé. Les brûlures couvraient 90 % de sa surface corporelle. Il est décédé à l’hôpital de Villa Tunari. Le 3 juin 2026, le parquet de Cochabamba a ouvert une enquête formelle pour meurtre, selon Opinión Bolivia.
Un quatrième homme a été brûlé à Shinahota, dans le Trópico de Cochabamba. Il est décédé deux jours après l’attaque des suites de ses blessures. Au total, quatre personnes ont perdu la vie en moins d’une semaine dans ce que les médias boliviens ont qualifié de « justicia popular ».
IMPUNITÉ STRUCTURELLE
La Bolivie reconnaît constitutionnellement la « justice communautaire » (justicia comunitaria), un système juridique propre aux peuples autochtones, accordé par la Constitution de 2009 la même hiérarchie que la justice ordinaire. Ses défenseurs la distinguent explicitement des lynchages, qu’ils réfutent. Mais l’État n’a jamais tracé de frontière nette entre les deux.
Selon une enquête du journal bolivien Opinión, entre 2008 et 2013, 97 % des cas de linchage documentés en Bolivie ont abouti à une impunité totale.
La crise politique qui secoue le pays depuis plusieurs semaines — blocus routiers, grèves générales, demandes de démission du président bolivien — a accentué la fracture entre l’État et les communautés rurales. Les agents de police et les procureurs, déjà débordés, n’ont pas pu se rendre à Pocoata. Meneses l’a lui-même reconnu : ce type d’événement est déjà survenu dans le nord de Potosí. « Dans le nord de Potosí, nous avons eu des cas où des membres de la communauté ont arraché des personnes de la garde policière et des bilans fatals ont été enregistrés », a-t-il dit.
