La police d’Uttar Pradesh a arrêté Hariom Yadav le 20 juin 2026 à Kanpur Dehat, à environ 400 km au sud-est de New Delhi. Ses fidèles le connaissaient sous le nom de « Botal Baba » — le « baba à la bouteille ». Il soufflait dans des bouteilles d’eau ordinaires et assurait guérir ses patients du cancer. Il est soupçonné de tentative de viol sur une femme venue consulter l’un de ses rituels.
Son ashram, établi dans le village de Chainkaapurwa, occupait 8 à 10 bighas (environ 2 hectares). Des milliers de fidèles s’y rassemblaient chaque jeudi et chaque dimanche. Selon le quotidien régional State Mirror, Hariom Yadav affirmait également pouvoir ressusciter les morts.
La plaignante, originaire du district voisin d’Auraiya, vivait seule avec ses enfants pendant que son mari travaillait au Rajasthan. Ses beaux-frères l’ont contactée début juin pour l’inviter chez eux : « Maharaj » — titre utilisé par certains disciples — allait officier. Il a conduit un havan (un rituel hindou d’offrandes au feu), puis a annoncé à la femme qu’elle portait un kaala saaya — une « ombre noire », soit une présence maléfique selon la tradition populaire. Pour en être délivrée, a-t-il expliqué, elle devrait se soumettre à un rituel spécial dans son ashram. Il lui a soutiré 40 000 roupies (environ 480 USD).
Ce procédé — user de la crainte d’un envoûtement pour isoler une victime sous couvert d’un rituel — avait valu une condamnation à un guérisseur traditionnel de Conakry début juin 2026.
Le 15 juin, ses beaux-frères ont conduit la femme à l’ashram de Devrahat. Hariom Yadav l’a entraînée seule dans une pièce, qu’il a fermée à clé, sous prétexte d’exécuter le rituel. La victime dit qu’il a tenté de la violer. Elle a crié. Selon ses déclarations rapportées par Dynamite News Hindi du 20 juin 2026, il l’a menacée de mort avant qu’elle ne parvienne à s’échapper.
La victime a déposé plainte. L’inspecteur adjoint (ASP) Alok Prasad a ordonné une intervention immédiate. Hariom Yadav a été arrêté. Son neveu Deepak, soupçonné de complicité, a également été placé en garde à vue. Les beaux-frères de la victime, qui avaient organisé les deux venues du baba, sont nommément désignés dans le dossier.
Conduit vers le véhicule de police, Hariom Yadav a déclaré, selon Dynamite News Hindi du 20 juin 2026 : « Toutes ces accusations sont fausses. Dieu voit tout. C’est un complot délibéré contre moi. Un saint reste toujours un saint — personne ne peut l’effacer. »
